Μια σφήκα… πάντα!

Η οικογένεια Mutillidae περιλαμβάνει περισσότερα από 3.000 είδη σφηκών, τα θυληκά των οποίων θυμίζουν μεγάλα, τριχωτά μυρμήγκια, λόγω του τριχώματος, αλλά και τα συμπαθή πάντα, εξαιτάις του άσπρου-μαύρου χρώματος. Σε αυτούς ακριβώς τους δύο λόγους οφείλουν και την κοινή ονομασία τους «panda ant» (σ.σ. μυρμήγκι πάντα), μόνο που δεν πρόκειται για μυρμήγκια αλλά για σφήκες χωρίς φτερά, το τσίμπημα των οποίων είναι εξαιρετικά επώδυνο.

Το τρίχωμά τους είναι ιδιαίτερα σκληρό, κάτι που τις βοηθά να εισχωρούν στις φωλιές των θηραμάτων τους χωρίς να τραυματίζονται, ενώ οι ομοιότητές τους με το αρσενικό είναι σχεδόν ανύπαρκτες, κάτι που σε καμία περίπτωση δεν συνδέει, οπτικά τουλάχιστον, το ένα φύλο με το άλλο. Οι αρσενικές έχουν συνήθως κόκκινο χρώμα στο τρίχωμα, διαθέτουν φτερά και βέβαια δεν τσιμπάνε. Οι θηλυκές, μάλιστα, είναι γνωστές και με το προσωνύμιο «σφήκες δολοφόνοι»!